Veelbelovende eerste tests voor het sorteren en recycleren van schaaltjes voor bereide maaltijden

Hoewel ze bijzonder handig zijn, werden ondoorzichtige (opake) PET-verpakkingen voor microgolfmaaltijden tot nu toe niet gerecycleerd. Daar komt binnenkort echter verandering in. Mede gestuurd de nieuwe Europese PPWR-verordening speelt Fost Plus in op de behoeften van de bedrijven en organiseert het samen met Vanheede een project om ondoorzichtige PET-schaaltjes te sorteren.

De Europese verpakkingsverordening PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation) legt nieuwe normen op voor recyclage en het gebruik van gerecycleerde materialen. PET is vandaag de enige gerecycleerde kunststof die gebruikt mag worden voor voedselverpakkingen. Het is dan ook uiterst belangrijk om ervoor te zorgen dat gebruikte verpakkingen kunnen worden benut om nieuwe voedselverpakkingen mee te produceren, en zo de cirkel rond te maken. Tot voor kort glipten ondoorzichtige PET-schaaltjes echter door de mazen van het net. Dergelijke verpakkingen worden vooral gebruikt voor bereide maaltijden. In tegenstelling tot schaaltjes in transparant PET kunnen ze namelijk opgewarmd worden.

Sorteertechnologie

Hoewel de technologie in de sorteercentra vijf verschillende types PET-verpakkingen herkent uit de blauwe zak, was dat voor ondoorzichtige PET-schaaltjes nog niet het geval, waardoor deze verpakkingen uiteindelijk bij de reststroom belandden. Dat is uiteraard niet aanvaardbaar. Niet alleen voor Fost Plus, dat een recyclageoplossing wil vinden voor elk type (eenmalige) verpakking op de markt, maar ook voor de bedrijven. Zij betalen immers hogere Groene Punt-tarieven voor dergelijke verpakkingen, die recycleerbaar zijn, maar niet gesorteerd konden worden.
 

De doelstelling van het project bestaat erin de meest doeltreffende manier te bepalen om ondoorzichtige PET-schaaltjes te kunnen sorteren. Initieel werd daarbij gekeken of de parameters van de sorteermachines aangepast konden worden om de schaaltjes samen met de flessen in ondoorzichtig PET te sorteren. “We zijn daar ook effectief mee bezig, maar we hebben meer tijd nodig. Om vooruit te gaan en alle andere mogelijkheden te analyseren, doen we dan ook een beroep op het sorteercentrum van Vanheede, dat onze PMD-reststroom verwerkt.”

Nasorteren om zo veel mogelijk materialen in te zamelen

De inhoud van de blauwe zak wordt gesorteerd in specifieke PMD-sorteercentra in 16 materiaalstromen, waaronder ook een reststroom. Die laatste stroom bevat materialen die niet in de blauwe zak thuishoren (sorteerfouten), en zogenaamde procesverliezen. Vanheede sorteert die reststroom opnieuw om er nog  zoveel mogelijk recycleerbaar materiaal uit te halen. Dat levert onder meer een materiaalstroom op van gemengd PET, waarin zich de flessen en schaaltjes bevinden. “Het gaat om een vrij beperkte materiaalstroom aangezien de gespecialiseerde PMD-sorteercentra vrijwel alle flessen en schaaltjes capteren. De tests zijn bedoeld om de parameters van de sorteerinstallaties te optimaliseren, zodat rekening gehouden wordt met ondoorzichtige PET-schaaltjes.”

Tweede stap: recyclage

In een tweede fase wordt de materiaalstroom in kwestie gerecycleerd. De eerste materiaalbalen zijn ondertussen al vertrokken. “We werken samen met gespecialiseerde recyclagebedrijven. De samenstelling van deze gemengde materiaalstroom zorgt voor bepaalde uitdagingen. Een zo zuiver mogelijke stroom is natuurlijk ideaal, maar als we werkelijk alles willen recycleren, moeten we verder durven denken.”

De nieuwe wetgeving en de uitdrukkelijke wens van de bedrijven stimuleert Fost Plus ertoe om nieuwe oplossingen te ontwikkelen waarmee alle eenmalige verpakkingen worden gerecycleerd. De uitdagingen die daarbij opduiken, leiden tot innovaties waardoor de recyclagemogelijkheden voortdurend toenemen, om onze bestaande hulpbronnen te beschermen en materialen maximaal opnieuw te gebruiken.

Bekijk voor meer informatie zeker deze video, waarin we alles haarfijn uitleggen!